荧光探针是能对特定刺激（如温度、pH、特定物质或离子等）产生响应或对生物标本特定区域进行定位的荧光团（荧光染料）。
荧光探针至少有两部分构成:一部分是具有反应或者识别功能的部分(与靶标特异性结合的受体)﹔另一部分是具有信号输出功能的部分(发射荧光的荧光基团)，由连接基团(或没有)连接组成。
荧光探针的条件：
1.特异性结合；
2.荧光量子产率始终比较高；
3.荧光探针的荧光与生物样品的背景荧光有所区别；
4.不影响被研究生物分子的结构和特性；
5.溶解性要好，且溶解后不和其他物质发生化学反应；
6.无毒或毒性小。
荧光探针的应用：
1.细胞水平荧光成像:细胞器染料，活性氧（ROS）、活性氮（RNS）检测染料，细胞存活率检测试剂盒。
2.生物化学检测:生物活性探针，Ca+检测试剂（金属离子代谢检测)。
3.蛋白质试剂:磷酸化蛋白、糖基化蛋白的分离与纯化试剂，转氨酶与磷酸水解酶等酶活性检测试剂。
4.标记染料:多种化学活性荧光染料、荧光猝灭剂，用于生物分子的标记（如蛋白质、核酸、生物膜等的标记）。
荧光探针分类：PH探针、NO荧光探针、ROS乏氧探针、荧光离子探针、荧光金属探针、膜电位探针、UV-tracer 探针、细菌成像的荧光探针、谷胱甘肽探针等等。
